Un’imperatrice nell’ombra
Nel vortice turbolento della Roma antica, dove intrighi politici e lotte per il potere si intrecciavano come in un’epica tragedia, una figura femminile emergeva con silenziosa tenacia: Livia Drusilla. Nata in seno a una nobile famiglia, Livia si ritrovò presto catapultata nel cuore degli eventi che avrebbero forgiato il destino dell’Impero Romano. La sua vita, intrecciata con quella di imperatori e condottieri, fu un viaggio tra luci e ombre, un’affascinante storia di ascesa al potere, di influenza silenziosa e di scelte audaci.
Nata nel 58 a.C., Livia crebbe in un’epoca di grandi sconvolgimenti. La Repubblica Romana, ormai logorata dalle lotte interne, stava per cedere il passo all’Impero. In questo clima di incertezza, Livia dimostrò fin da giovane una straordinaria intelligenza politica e un’acuta capacità di discernimento. A soli 16 anni, sposò Tiberio Claudio Nerone, un uomo ambizioso e destinato a un futuro di primo piano.
Ma la vita di Livia era destinata a prendere una piega inaspettata. Con la morte di Giulio Cesare e l’ascesa al potere di Ottaviano, futuro imperatore Augusto, il destino di Roma si intrecciò indissolubilmente con quello di Livia. La sua bellezza e il suo fascino intellettuale conquistarono il cuore di Augusto, che la sposò nel 14 a.C., dopo la morte del suo primo marito.
Livia divenne così la consorte dell’imperatore, una posizione di grande prestigio ma anche di grande responsabilità. Non si limitò a essere una semplice moglie decorativa, ma divenne la consigliera fiduciosa di Augusto, esercitando una profonda influenza sulle sue decisioni politiche. La sua intelligenza e il suo acume politico la resero una figura chiave nel consolidamento del potere di Augusto e nella creazione di una nuova era per Roma: l’Impero.
La vita di Livia non fu priva di ostacoli e di sfide. Dovette affrontare le invidie e le ostilità di molti, soprattutto di coloro che vedevano in lei una minaccia al loro potere. Ma Livia seppe sempre navigare con abilità tra le insidie della politica romana, mantenendo la sua posizione di influenza e il suo ruolo di consigliera fiduciosa dell’imperatore.
Con la morte di Augusto nel 14 d.C., Livia vide il suo potere consolidarsi ulteriormente. Il figlio Tiberio, da lei favorito e sostenuto, divenne il nuovo imperatore. Livia continuò a esercitare la sua influenza sulla politica romana, diventando una figura materna per l’impero e una donna venerata per la sua saggezza e il suo acume politico.
Livia Drusilla morì nel 29 d.C., all’età di 77 anni. La sua vita fu un’affascinante storia di potere, di influenza e di scelte audaci. Donna di grande intelligenza e acume politico, Livia seppe navigare con abilità tra le insidie della politica romana, diventando una figura chiave nella storia dell’Impero Romano. La sua eredità è ancora oggi viva e tangibile, a testimonianza della sua straordinaria influenza sul corso degli eventi e sul destino di Roma.
Livia Drusa o Livia Drusilla (in latino : LIVIA•DRVSILLA , LIVIA•AVGVSTA ; 30 gennaio 58 a.C. — Roma , 29 settembre 29 ) , chiamata Giulia Augusta dopo il 14 d.C. , fu la prima imperatrice-consorte romana , moglie dell’imperatore Augusto durante il suo lungo regno. Fu la madre dell’imperatore Tiberio, avuto da un precedente matrimonio, nonna materna di Claudio, bisnonna paterna di Caligola e trisnonna materna di Nerone. Livia fu divinizzata da Claudio.
Lei, figlia del coraggioso e nobile Druso Claudiano, la più eminente delle donne romane per nascita, sincerità e bellezza.
– Velleius Paterculus, Historiae Romanae, II.75
Nascita e primo matrimonio
Livia nacque il 30 gennaio 59 a.C. (o 58), figlia di Marco Livio Druso Claudiano e di sua moglie Aufidio che era, a sua volta, figlia del magistrato Marco Aufidio Lurco. Il diminutivo Drusilla trovato accanto al suo nome indica generalmente che avrebbe avuto una sorella maggiore. Marco Livio Druso, console nel 15 a.C., era suo fratello.
Probabilmente fu data in sposa nel 43 a.C. da Marco Tito Livio a Tiberio Claudio Nerone, un nipote patrizio che combatteva al suo fianco contro Ottaviano nella fazione degli assassini di Giulio Cesare. Marco si suicidò nella battaglia di Filippi insieme a Caio Cassio Longino e Marco Giunio Bruto , ma suo marito continuò a combattere contro Ottaviano, ora al fianco di Marco Antonio e suo fratello, Lucio Antonio. Il primo figlio di Livia, il futuro imperatore Tiberio, nacque nel 42 a.C. e due anni dopo la famiglia fu costretta a fuggire dall’Italia per evitare le proscrizioni di Ottaviano . Andarono prima ad incontrare Sesto Pompeo in Sicilia e poi in Grecia.
Moglie di Ottaviano (Augusto)
Fu annunciata un’amnistia generale e Livia tornò a Roma dove fu presentata personalmente all’ex nemico del marito. A quel tempo, Livia aveva già un figlio, Tiberio, ed era incinta del secondo, Nerone Claudio Druso (noto anche come “Druso il Vecchio”). La leggenda narra che Ottaviano si innamorò subito di lei, nonostante fosse ancora sposato con Scribonia. Divorzò da lei il giorno in cui lei diede alla luce Giulia la Vecchia. Probabilmente più o meno nello stesso periodo, quando Livia era incinta di sei mesi, Tiberio Claudio Nerone fu convinto (o costretto) a divorziare da Livia. Il 14 gennaio nacque Druso. Augusto e Livia si sposarono tre giorni dopo, rinunciando al tradizionale periodo di attesa. Tiberio Claudio era presente alla cerimonia e ha consegnato la sua ex moglie “come farebbe qualsiasi padre”.
L’importanza dei Claudii per la causa di Nerone e la sopravvivenza politica dei Claudii Nerones sono le spiegazioni più ragionevoli per la tempestosa unione. Nonostante lo siano indubbiamente, Livia e Ottaviano rimasero insieme per i successivi cinquantuno anni, anche senza poter avere figli. Riuscì a rimanere consigliera del marito, chiedendogli favori e influenzando le sue politiche, un ruolo molto raro per una moglie romana in una cultura dominata dal pater familiae.
La dinastia di Augusto: il potere e l’influenza di Livia
Dopo la battaglia di Azio e il suicidio di Marco Antonio nel 31 a.C. , Ottaviano riuscì a rimuovere tutto ciò che gli impediva di prendere il potere e, dal 27 a.C. , governò come imperatore , sotto il titolo onorifico di “Augusto”, come divenne noto in seguito. Augusto e Livia erano il modello per le famiglie romane. Nonostante la loro ricchezza e potere, continuarono a vivere modestamente in una casa sul Palatino. Livia stabilì lo standard per la nobile matrona romana , vestendosi senza eccessi di gioielli o abiti (che cuciva), prendendosi cura della casa e di suo marito, sempre fedele e devoto. Nel 35 a.C. Ottaviano le concesse l’onore senza precedenti di poter governare le proprie finanze e le dedicò una statua pubblica. Livia aveva una propria cerchia di amici e pose i suoi protetti in importanti ruoli politici, tra cui i nonni dei futuri imperatori Galba e Ottone.
Poiché l’unica figlia di Augusto avuta da Scribonia) era una ragazza (Giulia, Livia iniziò a collocare i propri figli, Tiberio e Druso, in posizioni di potere : Druso divenne un generale leale e sposò la nipote preferita di Augusto, Antonia Minore, con la quale sposò ebbe tre figli ( Germanico , Livilla e il futuro imperatore Claudio ); Tiberio sposò Giulia nell’11 a.C. , fu adottato da Augusto nel 4 d.C. e lo nominò suo erede.
Nella purezza della sua vita domestica era di tipo antico, ma era più graziosa di quanto si pensasse per le signore di un tempo. Madre imperiosa e moglie amabile, era all’altezza della diplomazia di suo marito e della dissimulazione di suo figlio.
– Tacito, Annali, V.1
Le Ombre del Potere: Livia e gli Intrighi della Dinastia Giulio-Claudia
Le voci dell’epoca suggerivano che Livia avesse complottato apertamente contro la famiglia della sua figliastra finendo per rovinarla, il che suscitò nei loro confronti un generale sentimento di compassione. La storia inizia quando Marcello , nipote di Augusto, morì nel 23 a.C. , e si suppone che dietro la morte ci fosse Livia. Dopo la morte dei due figli maggiori di Giulia da parte di Marco Vipsanio Agrippa , Gaio Cesare e Lucio Cesare , che anche Augusto aveva adottato come figli e successori, erano morti, l’unico maschio rimasto, Agrippa Postumo , fu adottato contemporaneamente a Tiberio . Tuttavia, Agrippa fu esiliato su un’isola con la madre, accusata di adulterio, e finì assassinato. Tacito afferma che Livia non sarebbe “totalmente innocente” e anche Dione Cassio menziona le voci, ma nemmeno Svetonio , noto per aver diffuso queste storie e che aveva accesso ai documenti ufficiali, le ripete. La maggior parte dei resoconti storici moderni della vita di Livia respingono l’idea.
In un periodo compreso tra l’1 e il 14 d.C. , il marito della nipote di Augusto, Giulia la Giovane (figlia di Giulia la Maggiore), Paolo, fu giustiziato come cospiratore in una rivolta e fu il suo ruolo nella rivolta la ragione di l’esilio di Giulia la Vecchia, non il presunto adulterio. Giulia morì infine nel 29 d.C. , sulla stessa isola in cui era stata esiliata più di vent’anni prima. La sua figlia più giovane, Agrippina Maggiore , sposò Germanico e fu la madre di Caligola.
Si diceva anche, citata da Tacito e Cassio Dione, che Livia avesse causato la morte di Augusto nel 14 d.C. donandogli fichi avvelenati.
La vita dopo Augusto
Augusto morì nel 14 d.C. e subito dopo fu divinizzato dal Senato romano. Nel suo testamento lasciò un terzo dei suoi beni a Livia e il resto a Tiberio. Nel documento la adottò anche come Giulia e le concesse il titolo di ” augusta “. Queste disposizioni permisero a Livia di mantenere il suo status e il suo potere dopo la sua morte, ora sotto il nuovo nome di “Giulia Augusta”.
Da qualche tempo Livia e suo figlio imperatore, Tiberio, sembrano andare d’accordo. Parlare male dell’Imperatrice Madre divenne tradimento nel 20 d.C. e quattro anni dopo concesse a sua madre un posto a teatro tra le Vestali. Livia deteneva un potere non ufficiale ma reale a Roma. Alla fine, però, Tiberio si risentì per lo status politico di sua madre, soprattutto perché lei ricordava a tutti che era stata lei a dargli il trono. All’inizio del suo regno pose il veto sull’inedito titolo di madre della patria ( mater patriae ) che il Senato voleva concedergli, così come aveva precedentemente concesso ad Augusto anche il titolo di padre della patria ( pater patriae ) (Tiberio rifiutò anche per sé il titolo).
La Potente Ombra di Livia: Tra Mito e Verità nella Storia Imperiale Romana
Gli storici Tacito e Dione Cassio descrivono una vedova prepotente che si lamentava eccessivamente, sempre pronta a interferire nelle decisioni di suo figlio, i casi più notevoli sono quello di Urgulania (nonna della prima moglie di Claudio, Plaucia Urgulanila ), una donna che presumeva correttamente che la sua amicizia con l’imperatrice la porrebbe al di sopra della legge, e di quella di Munácia Plancina , sospettata dell’omicidio di Germanico e salvata dalla sua relazione con Livia (Plancina si uccise nel 33 quando fu nuovamente accusata dell’omicidio dopo la morte di Livia). Una nota del 22 dC riporta che Giulia Augusta (Livia) dedicò una statua ad Augusto nel centro di Roma e, nella dedica, antepose il suo nome a quello di Tiberio.
Gli storici antichi sostengono che Tiberio si trasferì nel suo ritiro a Capri perché non riusciva a sopportarla. Fino al 22 a.C. , secondo Tacito , esisteva “un’autentica armonia tra madre e figlio; ovvero un odio ben nascosto”. Cassio Dione dice che al momento della sua ascesa al trono Tiberio la odiava già profondamente. Nel 22 si ammalò e Tiberio corse nella capitale per stare con lei, cosa che non accadde sette anni dopo, quando si ammalò nuovamente e morì. Soggiornò a Capri dichiarandosi impegnato con il lavoro e lasciò a Caligola la missione di pronunciare l’orazione funebre. Svetonio aggiunge anche il seguente macabro dettaglio: “quando morì… dopo aver aspettato diversi anni, durante i quali nutrì la speranza che sarebbe venuto, sepolta perché lo stato del cadavere lo rendeva necessario…” Fu vietato anche agli onori divini, con la scusa che queste sarebbero state le condizioni da lei imposte. Successivamente pose il veto a tutte le onorificenze che il Senato le aveva concesso dopo la sua morte e annullò anche l’esecuzione del suo testamento.
Fu solo nel 42 d.C., durante il regno di suo nipote Claudio , che tutti gli onori furono restaurati e la divinizzazione di Livia fu completata. Si chiamava Diva Augusta e un carro trainato da elefanti portava la sua immagine a tutti i giochi pubblici. Una sua statua fu posta nel Tempio di Augusto insieme a quella del marito, si organizzarono gare in suo onore e ci si aspettava che le donne la invocassero nei loro sacri giuramenti. Nel 410, durante il sacco di Roma , le sue ceneri furono disperse quando fu saccheggiata la tomba di Augusto.
La sua Villa ad Gallinas Albas, a nord di Roma, è attualmente in fase di scavo. I suoi famosi affreschi con vedute di giardini immaginari si possono vedere nel Museo Nazionale di Roma. Fu lì che fu ritrovata una delle immagini più famose di Augusto, il cosiddetto “ Augusto di Prima Porta ”.
Livia nelle fonti antiche
Pur riportando una miriade di pettegolezzi ripugnanti, le fonti antiche generalmente dipingono Livia (Giulia Augusta) come una donna orgogliosa e con qualità regali, fedele al marito imperatore, del quale fu una preziosa consorte, sempre preparata e dignitosa. Con innegabile abilità, interpretò bene i ruoli di consorte, madre e vedova. Dione Cassio conserva due delle sue frasi: “Una volta, quando alcuni uomini nudi incrociarono la sua strada e stavano per essere giustiziati per questo, salvò loro la vita dicendo che per una donna casta, uomini come quelli non erano diversi dalle statue. Quando qualcuno le disse, le chiese come avesse raggiunto una tale influenza su Augusto, lei rispose che era stato essendo scrupolosamente casta, facendo con gioia tutto ciò che voleva per compiacerlo, non immischiarsi nei suoi affari e, in particolare, fingendo di non sentire né notare i favoriti di la sua passione”.
Col passare del tempo, tuttavia, e con la vedovanza, l’orgoglio , un malcelato desiderio di potere e le trappole dello status pubblico divennero sempre più pronunciati. Livia era sempre stata la principale beneficiaria del clima di adulazione che Augusto aveva tanto fatto creare e che Tiberio tanto disprezzava ( “un forte disprezzo degli onori” , Tacito, Annali, 4,37). Nel 24 d.C. , tipicamente, ogni volta che andava a teatro, le veniva riservato il posto tra le Vestali (Annali 4.16), ma è possibile che questo fosse un onore maggiore per le Vestali che per lei.
Negli “Annali” di Tacito , Livia è rappresentata come una persona dotata di grande influenza, al punto da “avere saldamente sotto controllo l’anziano Augusto, tanto da esiliare il suo unico nipote vivente sull’isola di Planasia” .
Icona e Ideale: Livia nell’Arte e nella Politica Romana
L’immagine di Livia appare su diversi media antichi, come monete e ritratti. Fu la prima donna a comparire sulle monete provinciali nel 16 a.C. e i suoi ritratti possono essere identificati cronologicamente, in parte, dalla progressione delle sue acconciature, che non si limitavano a seguire la moda dell’epoca: rappresentandola in modo così dettagliato i contemporanei trasmettendo un messaggio politico della donna romana ideale.
L’immagine di Livia si evolve nei diversi ritratti che sottolineano il suo effetto sulla propaganda imperiale che contribuì a ridurre la distanza tra il suo ruolo di moglie dell’imperatore Augusto e quello di madre di un altro, Tiberio. Più che una “bella donna”, nelle fonti antiche Livia funge da immagine pubblica dell’idealizzazione delle qualità femminili romane, figura materna e, infine, rappresentazione divina che allude alle sue virtù. Il potere di Livia di simboleggiare il rinnovamento della repubblica attraverso le virtù femminili della pietà e della concordia nelle apparizioni pubbliche ebbe un effetto drammatico sulle rappresentazioni delle mogli dei futuri imperatori come madri e mogli di Roma ideali e onorate.
…tuttavia, posso consigliarti se vorrai seguire il mio consiglio e non rimproverarmi perché, pur essendo una donna, oso offrirti qualcosa che nessun altro, nemmeno tra i vostri più cari, è disposto a dare.
Gli amici non oserebbero mai darti dei suggerimenti, non perché siano ignoranti in materia, ma perché non osano aprire la bocca.
(Livia che parla ad Augusto, da Cassio Dione)
Discendenti
Sebbene il suo matrimonio con Augusto abbia prodotto una sola gravidanza, terminata con un aborto naturale, attraverso i due figli avuti dal primo marito, Tiberio e Druso, ella è un’antenata diretta di tutti gli imperatori della dinastia Giulio-Claudia e anche di quasi tutta la famiglia. La stirpe continuò forse per almeno un secolo dopo la caduta dei Giulio-Claudi attraverso il figlio e nipote della pronipote di Livia, Rubelia Bassa (nata tra il 33 e il 38) che era una figlia di Gaio Rubellio Blando , console nel 18 d.C. e di sua moglie Giulia Livia (uccisa nel 43) o di una moglie precedente. Rubellia Bassa sposò Gaio Ottavio Laena , zio materno del futuro imperatore Nerva.
Tuttavia non è noto se il lignaggio sia continuato o si sia estinto.
La discendenza di Livia Drusilla si estese ben oltre Nerone. I suoi pronipoti, tra cui Claudia Ottavia e Druso Minore, ebbero a loro volta figli che ricoprirono ruoli importanti nella politica romana. La sua influenza si fece sentire per diverse generazioni, plasmando il corso della storia imperiale.
Oltre ai diretti discendenti, Livia Drusilla ebbe anche una vasta rete di parenti acquisiti e affini. Favorì l’ascesa di alcuni di loro a posizioni di potere, consolidando la sua influenza sulla politica romana. La sua eredità si intrecciò con le vicende di alcune delle figure più importanti dell’Impero Romano, lasciando un segno indelebile nella storia.
Ecco alcuni dei discendenti più noti di Livia Drusilla:
- Imperatori: Tiberio, Caligola, Claudio, Nerone
- Consorti di imperatori: Agrippina Minore
- Generali: Druso il Vecchio, Druso Minore
- Figure politiche: Claudia Ottavia
La discendenza di Livia Drusilla rappresenta un microcosmo della storia romana. Le sue scelte, le sue relazioni e la sua influenza ebbero un impatto significativo sul destino dell’Impero Romano, lasciando un’eredità duratura che ancora oggi affascina e incuriosisce gli studiosi e gli appassionati di storia.
