LA GUERRA DI TROIA – 33 – FILOTTETE

Il recupero di Filottete

Cosa più difficile fu il compimento della seconda condizione per la conquista di Troia, dettata dalla profezia di Eleno, visto che l’arco e le frecce di Eracle erano allora in possesso di Filottete, che come abbiamo già detto, i Greci abbandonarono a Lemno, non curandosi del suo dolore per la ferita riportata al piede.

Le micidiale frecce date a lui da Eracle in persona, erano state immerse nel sangue dell’Idra, un mostro che l’eroe aveva ucciso durante una delle sue fatiche. Questo sangue rendeva le punte delle fecce velenose, così che le ferite che con esse venivano inflitte risultavano poi fatali. 

Filottete si trovava con i suoi compatrioti ad Aulide quando i greci salparono per Troia, ma fu morso al piede da un serpente e l’odore della sua ferita era diventato così nauseabondo, che i suoi compagni non potevano sopportarlo. Egli era fu quindi lasciato indietro, su consiglio di Ulisse, e per questa ragione era dunque pieno di rancore nei confronti dei greci.

Lontano in un’isola, soffrendo atroci dolori,
– La sacra isola di Lemno. Là i Greci
Lo lasciarono, torturato da una ferita velenosa
Inflitta dai denti di un serpente. Egli giaceva e si struggeva.

Omero, Iliade , Libro II

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Filottete nell’Isola di Lemno, Guillaume Guillon-Lethière, 1798

Nonostante ciò, Odisseo, accompagnato da Diomede (o come altri dicono, da Neottolemo), si recò a Lemno, e trovarono Filottete nella stessa grotta dove lo avevano lasciato dieci anni prima. La ferita non era ancora rimarginata, ed egli aveva sofferto molto, dovendo anche trovarsi da solo i mezzi per la propria sussistenza.

Esposto al cielo inclemente,
Abbandonato e sconsolato giace;
Nessun amico o compagno di sventura lì,
Per lenire i suoi dolori e dividere le fatiche.

Sofocle, Filottete

Ancora infuriato per il precedente maltrattamento nei suoi confronti, Filottete dapprima rifiutò la richiesta dei due capi. La loro missione sarebbe fallita se Eracle stesso non gli fosse apparso in sogno e gli avesse consigliato di andare a Troia, rivelandogli che la sua ferita sarebbe stata sanata dal famoso medico Macaone, uno dei figli di Esculapio. Solo allora l’arciere accettò di venire via insieme ad Odisseo e Diomede. Al suo arrivo al campo greco il grande medico lo guarì gettandolo in un sonno profondo e tagliando via la pelle incancrenita dal piede ferito. Filottete si risvegliò in perfetta salute e pieno di forze, si riconciliò anche con Agamennone e subito si unì ai suoi concittadini nella guerra, deciso a fare buon uso delle sue frecce fatali.

(Libera riduzione e traduzione da Michael Clarke, The Story of Troy, 1897)